南齐国祚不长，首尾仅仅二十三年。但在第二代皇帝齐武帝的努力下，南齐开国没几年就走上巅峰，缔造出一个为时十一年的繁荣时代，史家称之为“永明之治”。然而吊诡的是，在这么好的形势下，永明治世却在齐武帝去世后的几年之内，就以令人瞠目的速度崩溃了。

历史上，盛世转衰一般不外是贪污腐败、政治紊乱、制度僵化等原因，但永明治世的崩溃却走了一条与众不同的路：家族内耗。而这一切，都与治世的开创者齐武帝脱不开干系。

齐武帝萧赜景安陵的麒麟（图源：朱偰著《建康兰陵六朝陵墓图考》）

一

兄弟相疑 埋下隐患

齐武帝萧赜（zé）是南齐开国皇帝萧道成的长子，公元482年即位，493年去世，年号永明，故其治下的这段小康之世称为“永明之治”。萧赜经历了南齐开国战争，在其父亲萧道成直接影响下，他很注意体谅民间的疾苦，作风比较务实、节俭，统治政策相对来说比较宽和。此时的北魏正忙于汉化改革，魏孝文帝精力基本用在和顽固派斗争上，无暇南下进攻南齐。齐武帝遂得以抓住这段时间休养生息，在位十一年间出现了难得的宁定、祥和，《南齐书》卷五十三《良政》称：“永明之世十许年中，百姓无鸡鸣犬吠之警，都邑之盛，士女富逸，歌声舞节，袨服华妆，桃花绿水之间，秋月春风之下，盖以百数。”

能有这样的治绩，说明萧赜的眼界、定力、能力都有一定水平。但这并不代表萧赜是圣明之主，他治下的南齐帝国也存在这样那样的隐患，尤其是皇室亲族的斗争就没有处理好，永明之治十余年间，始终笼罩着一层宗室相疑的阴云。

萧道成子嗣比较茂盛，共有十九个儿子。萧道成第二子萧嶷（yí）与长子萧赜一样文武兼备、屡立大功，尤其是萧道成开国战争过程中，由于萧赜远在江州、郢州做官，萧嶷一直跟随父亲左右，率军征战，深受父亲信任、宠爱。刘宋傀儡皇帝给萧道成诸子加封，萧嶷封侯、封公都要早于萧赜。尽管萧道成意识到次子盖过长子有所不妥，并在政局稳定后第一时间把长子调回建康城，立萧赜为世子、太子，但萧赜为人有些偏狭忌刻，从此对二弟萧嶷有了嫌隙。

萧道成对两个儿子的矛盾处理得不够好。立长子为太子后，或许出于一定补偿心理，萧道成任命次子萧嶷为尚书令、开府仪同三司、扬州刺史，以宰相镇东府，身兼宰相、首都卫戍司令、最大州的刺史等要害职务于一身，威名之盛、宠遇之隆，可以说比太子只少了一个皇储的名分。朝中文武大臣多有向萧嶷靠拢，并怂恿萧嶷向萧赜的太子之位发起挑战。

萧赜当太子时,处事十分高调，很多朝政大事自己一言而决，既不及时请命于君父，也不听纳诸王朝臣的意见，东宫吏员配置远远超出制度规定。齐高帝十分生气，下令“检校东宫”，下旨杀了太子的头号心腹张景真，还一度要废黜萧赜，改立萧嶷为太子。萧赜吓得称病不敢出，忧惧不已，计无所出。若不是大将王敬则强行劝谏，萧赜几乎不免于被废。自此之后，萧赜不仅记恨上了自己的亲弟弟，还把这种心态扩展到了所有具备继承资格的弟弟们，无时无刻不在防备着诸王反攻倒算。永明之治的终结，可以说都是由萧赜、萧嶷兄弟相疑演化出来的大悲剧。

齐高祖萧道成像

二

父子离阻 骨肉相残

萧道成察觉了萧赜的心结，去世时反复叮嘱萧赜，千万牢记刘宋宗室相残导致亡国的教训，不要杀害兄弟、疏远宗室。萧赜嘴上答应，内心对诸弟、宗室的忌刻却丝毫没有放松。齐高帝大丧之时，萧赜一反常态，下令各州郡城戍戒严，各军长官一律不得离开防地，俨然一副如临大敌的样子。其实当时国内外并没有敌情，军队戒备，防的无非是萧嶷。

萧赜坐稳了帝位之后，表面上对萧嶷倍加优礼，进位为太尉，但解除了侍中，实际上剥夺了萧嶷参决朝政的权力。萧嶷手下党羽愤愤不平，趁萧赜病倒时撺掇萧嶷夺位。萧嶷此时已失去与萧赜争位的名分与实力，为求自保，不得不主动向萧赜告发首谋夺位的大臣江谧。萧赜震惊不已，一面假意安抚萧嶷，一面下旨诛杀江谧。其后，又找借口连续杀了荀伯玉、垣崇祖等大臣，这些人都是当年亲近萧嶷的重量级人物。

萧嶷与皇帝的矛盾嫌隙，因为萧道成的临终遗嘱约束没有扩大化，萧嶷得以保住了生命安全。但齐武帝萧赜对宗室的猜忌与防范，却因此而更加严重了，典型表现就是典签制度的强化，以及萧赜诛杀亲生儿子萧子响事件。

典签本是地方州府中主管文书的小吏，刘宋时为防出镇各州的宗王与当地豪强大族勾结反叛，刻意提高典签的职能与品级，典签上可以直接与朝廷沟通，下可以压制州中大小官员，甚至在刘宋诸王幼弱时期，还成了出镇诸王的代言人。此官职的设置或许有一定积极意义，但关键问题在于权力过大、无人制衡，州府原有官员不得不向其屈服，为防一弊，又生一弊，实非良政。齐武帝却把这种落后的典签制度再次强化起来，加意防范各镇宗王，与其颇具仁爱之心的驭民之政相比，未免显得过于小家子气。但齐武帝绝没想到的是，他撒向宗室诸王的这张制度之网，却先把自己的亲儿子萧子响害了。

萧子响，齐武帝第四子。早年萧嶷无子，过继子响为世子，后于永明四年还归本宗。萧子响骁武绝人，有一定军事才干。由于他早年过继，错过了封王的机会，齐武帝为补偿他，任命他为荆州刺史，都督荆湘雍梁宁南北秦七州军事，萧子响一跃成为西北边境的军事长官，地位非常重要。

萧子响年少在外，长久以来缺少父亲的关爱与约束，性格骄纵跋扈，在州中屡屡做下出格的事，甚至非法出卖兵器甲杖。朝廷派人来检查，萧子响自恃父亲宠爱想抵制之，典签吴修之却坚持接受检查，想借以打压一下萧子响。萧子响怒而发兵，尽杀典签、长史、司马、谘议参军等重要僚佐，齐武帝闻之大怒，派兵到荆州镇压。齐武帝本来并没有动杀心，谁知太子萧长懋暗中嘱咐带队的大将萧顺之，要他务必坐实萧子响谋反的罪名，就地杀之。果然，朝廷兵马到荆州后，萧子响数次表明心迹示无反意，并且打算亲自到建康向皇帝请罪，但萧顺之不许，生俘萧子响后,就地处决了。

萧赜与萧长懋对萧子响如此决绝，深层次原因在于萧子响背后有萧嶷的影子，二者当年有过父子之名，萧子响事发后萧嶷又试图救他一把，萧赜父子都不可避免地把萧子响事件复杂化了，怀疑背后有萧嶷教唆。但是事情真相，只不过是一个孤独暴躁的王子犯了点法，何至于刀兵相向、置之死地呢？萧赜父子待家人之刻薄，尤其是父子之间的疏离与不信任，于此显露无遗。

齐武帝萧赜像

三

以疏间亲 治世终结

萧子响事件给南齐皇族关系带来的影响极为深远。萧赜后来发现萧子响实系错杀，迁怒于萧顺之等人，萧顺之因此忧郁而死。但萧赜并没有改变自己，对宗室仍然戴着有色眼镜，南齐宗室终于因萧赜的偏见走上了不归路。

永明十一年春（493年）正月，三十六岁的太子萧长懋患病去世，给南齐政权留下一个极大的难题：由谁来继承皇位？

若按嫡长继承制来确定继承人，应当立萧长懋的嫡长子萧昭业为嗣。萧昭业当时二十岁，政治经验略有不足，若想保持政权稳定，也可以选择萧长懋的弟弟、齐武帝第二子竟陵王萧子良。萧子良颇有文才，手下招纳了许多文士雅士，其中有八位尤为俊秀，时人称之为“竟陵八友”。八友虽以文名著称，但其中多有智勇过人的杰士，如王融、萧衍、沈约、范云等。若以萧子良为新太子，这些人足可以作为辅助，度过皇权交接的高危期。以萧子良宽厚过于乃父的性格，把永明之治延续下去也并非难事。

只可惜，齐武帝对宗室的猜忌，把本来并不复杂的权力交接局面搞得非常混乱。他既想追求稳定地传位，又不想违背传统的嫡长继承制，重病期间先是让萧子良在身边侍奉汤药——这一贯被视作是继承人的专利，但弥留之际又挣扎着让皇太孙萧昭业率东宫兵进入皇宫。以至于宗室诸王和朝野歧论纷纷，不知谁将继承皇位。齐武帝在生命最后时刻，或许又想起当年萧嶷威胁太子之位的不快，终于排除掉萧子良，颁遗诏命令太孙继承帝位。

舍长而立嫡，合乎礼法规矩，也不算错，但千不该万不该，齐武帝为太孙安排辅政大臣时，把他当年对萧嶷的偏见带了进来，搞坏了局面。齐武帝安排了四位中枢辅臣，分别是竟陵王萧子良、西昌侯萧鸾（齐武帝叔父之子）、尚书左仆射王晏、右仆射徐孝嗣。实际权力由王、徐二人掌管，两位宗室次之，在两位宗室中，萧子良决断大事又必须与萧鸾商议。这是一个极为荒谬的权力格局，用异姓大臣防止两位宗室专权，宗室之中，又用旁枝压制和监视近枝。防来防去，齐武帝最终要防的就是自己的亲生儿子萧子良！

这种令人寒心的安排，其实就是齐武帝痛恨以次胁长心态的再现，不愿萧子良重演当年萧嶷的局面。萧子良为父亲这种荒诞的猜忌感到痛苦与无助，仿佛自证清白地选择了淡出权力核心圈，所有军机要务都让萧鸾去管，自己绝不与闻，以免落下一个威胁正嫡的骂名。

萧昭业与萧鸾顺势将其升为太傅，剥夺了所有实权，萧子良郁郁不乐，第二年便即病死。西昌侯萧鸾以远枝宗室跻身权力中心，由于没有齐武帝本枝宗室诸王的制约，很快独霸大权。萧昭业年轻识浅，根本不是萧鸾的对手。萧鸾后来废掉萧昭业，立昭业之弟昭文为帝，不久又废之，自立为帝，是为南齐明帝。萧鸾自知法统不正，生怕齐高帝、齐武帝一系子孙来夺皇位，一不做二不休，对高、武子孙进行了灭绝人性的大屠杀，除了萧嶷一枝因为早早淡出政治而活了下来，其余悉数被杀。齐武帝人为制造出的家族内耗，终于恶化为一场意想不到的灾难。

萧氏皇族在这场旷世之劫中彻底丧失元气，齐武帝亲手缔造的永明治世也迅速崩塌，江山易主，心血付诸东流，看似可惜至极，可这又怨得了别人吗？