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据国外媒体《生活科学》杂志报道，科学家在西非海岸附近发现一个神秘陨坑，他们认为，该陨坑形成时间与6600万年前小行星碰撞地球导致恐龙灭绝的时间相吻合，很可能是这颗小行星的“小兄弟”，它发生的碰撞带来一场海洋灾难。目前该海底陨坑被命名为“纳迪尔陨坑”，以邻近的海底山命名。该研究发表在近日出版的《科学进展》杂志上。

据悉，英国赫利特瓦特大学地质学家尤斯迪恩·尼科尔森和同事通过分析非洲西海岸地震数据，发现距离几内亚-比绍海岸约400千米处海底存在奇特的远古草皮层证据。最终他们定位一个接近圆形的海底坑洞，位于海底900米深处，直径约8.5千米，坑洞深度大约40米，坑洞边缘显示断层和岩石变形迹象，甚至有陨石碰撞溅射物质再次回落在坑洞周围的证据，其中一个明显特征是坑洞底部结构，该处岩层高于周边区域。

尼科尔森指出，通常这种“中央隆起”结构发生在陨石碰撞之后，产生的冲击压力导致岩石被击碎，迫使岩石中的颗粒像流体一样，溅射升起然后再回落，最后呈现永远冻结的形态。

纳迪尔陨坑可能是由一颗400米直径的陨石碰撞形成，这对于海洋生物来说是一场灾难。据统计，该陨石碰撞海底产生的能量相当于5000万吨TNT炸药，产生的火球直径大约10千米。这将瞬间蒸发大量海水和岩石，碰撞可能会造成7级地震，引发一系列海底滑坡，产生巨大的海啸。

尼科尔森和同事发现，该碰撞发生在大约6600万年前，与现今尤卡坦半岛形成的希克苏鲁伯陨坑碰撞时代大致相同，希克苏鲁伯陨坑可能是由一颗直径10千米的小行星形成的，这与纳迪尔陨坑时间非常接近。

这一点引发科学家关于这两个陨坑是否源自同一颗小行星的争议。有科学家指出，导致恐龙灭绝的小行星可能在地球附近解体，在几小时或者几天内碰撞地球；或者这两块太空岩石来自同一颗小行星，它们在小行星带分裂，随后在一段时期与地球发生一连串碰撞。