“蝶恋花”，词牌名，原为唐教坊曲，后用作词牌，本名“鹊踏枝”。又据冯延巳词“杨柳风轻，展尽黄金缕”，名“黄金缕”。据赵令畤词“不卷珠帘，人在深深院”，名“卷珠帘”。贺铸词名“凤栖梧”，李石词名“一箩金”，衷元吉词名“鱼水同欢”，沈会宗词名“转调蝶恋花”。其中，使用频率较高的名称是“鹊踏枝”“蝶恋花”和“凤栖梧”，这三个词牌名称对仗工整，皆为动物和植物的组合，并标明了双方之间的依恋关系，“蝶恋花”词牌所写内容亦多为愁思、留恋、伤别之作。

　　关于“蝶恋花”名称的由来，学界多认为出自梁简文帝萧纲《东飞伯劳歌》（其一）中的诗句，诗曰：“翻阶蛱蝶恋花情，容华飞燕相逢迎。”从诗句中巧取“蝶恋花”三字作为词牌名，不仅赋予词牌名诗意和动感，还带有浓厚的情感色彩，蝶既恋花，花亦恋蝶，正如杜甫诗句“留连戏蝶时时舞”，充满意趣和浪漫色彩。

　　但从词调的角度来看，“蝶恋花”之名虽与梁简文帝诗句有关，但它并不是六朝时所创制的曲调。此调本为唐代教坊曲，源于盛唐时期，最初名为“鹊踏枝”。敦煌歌辞总编卷二即载有两首题名为“鹊踏枝”的唐代敦煌曲子词。词曰：

　　《鹊踏枝·征夫早归》

　　叵耐灵鹊多谩语，送喜何曾有凭据？几度飞来活捉取，锁上金笼休共语。

　　比拟好心来送喜，谁知锁我在金笼里。欲他征夫早归来，腾身却放我向青云里。

　　这首词充满民歌风味，用语轻快活泼，妙趣横生，句式参差，多口语和衬字，属于唐五代时期的民间创作。上片“灵鹊”“送喜”“飞来”等词直接点明词牌“鹊踏枝”本意，即灵鹊踏枝，传达喜讯。此词巧妙抒写少妇和灵鹊的两段心曲，仿若内心独白：上片为少妇语，因灵鹊送喜无凭据，征夫迟迟未归而锁鹊，体现少妇的埋怨和相思之情；下片为灵鹊语，灵鹊自陈心迹，好心送喜却被锁金笼，欲得自由而企盼征夫早归，从侧面反映了少妇的闺怨和愁思。

　　《鹊踏枝·他邦客》

　　独坐更深人寂寂，忆念家乡，路远关山隔。寒雁飞来无消息，教儿牵断心肠忆。

　　仰告三光珠泪滴，教他耶娘，甚处传书觅。自叹宿缘作他邦客，辜负尊亲虚劳力。

　　这首词亦为民间创作，题目“他邦客”即点名本词主题，抒写游子漂泊之思。深夜独坐，忆念家乡，关山路远，难以抵达。鸿雁传书亦无消息，亲人之间难通音讯，最后只得自叹身世，感念亲恩。全词充满了羁旅之愁，漂泊之苦，感情真挚，语言质朴，却足以动人。

　　南唐词人冯延巳亦有一首著名的《鹊踏枝·谁道闲情抛掷久》，词曰：

　　谁道闲情抛掷久？每到春来，惆怅还依旧。日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。

　　河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有？独立小桥风满袖，平林新月人归后。

　　全词细腻婉转，感情深挚含蓄，书写词人心中一种常存永在的惆怅和忧愁，百转千回又难以排遣，愁思满怀，意蕴深远。其中，“日日花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦”一句，王国维化用此词，更添新意，曰“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树”，词人以花暗喻妻子，抒发光阴易逝的感慨，悲剧色彩更加浓厚。“独立小桥风满袖，平林新月人归后”一句，更是伶仃寂寞，清冷凄寒，亦有“似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵”的意境。

　　唐五代以后，柳永、晏殊、欧阳修、晏几道、苏轼、秦观、贺铸、周邦彦、李清照、辛弃疾、王国维等著名词人皆有“蝶恋花”词传世。据不完全统计，现存“蝶恋花”词约2800首。其中，柳永《蝶恋花·伫倚危楼风细细》词云：

　　伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。

　　拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

　　这是一首怀人之作，当时柳永漂泊异乡，因怀念意中人而作此词。词的上片写登高望远，引起无限离愁，景色迷离，凄楚悲凉；下片写借酒消愁，狂歌痛饮，然终觉无味，最后直接抒发对伊人的矢志不渝和思念之情。全词融漂泊之苦与缠绵情思为一体，百转千回又坚毅执着。

　　晏殊《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》词云：

　　槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。

　　昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？

　　晏殊此词写深秋怀人。上片写景，愁烟泣露，燕子飞远，秋夜微寒，明月如霜，词人移情于景，点出离恨。下片承离恨而写，因相思而登楼，然高楼望断，仍不见所思之人；欲寄书信，然山水迢迢，亦不能至。全词情致深婉而又辽阔高远，含蓄蕴藉，表达了离愁别恨的主题。“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”一句，境界开阔，风格悲壮，故王国维借此句来描述古今之成大事业、大学问者必经过的第一种境界。

　　此外，著名的“蝶恋花”词还有欧阳修《蝶恋花·庭院深深深几许》，词中“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”一句，为《人间词话》中“有我之境”的典范；晏几道《蝶恋花·醉别西楼醒不记》以“红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪”写离别愁思，语调伤感，凄婉缠绵；苏轼《蝶恋花·花褪残红青杏小》中“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”一句，更是千古名句，既表达了词人对春光易逝的感慨，亦有自我安慰的洒脱和旷达。

　　“蝶恋花”，从敦煌曲子词中的“鹊踏枝”一路走来，留下诗篇无数，亦留下意境万千。